第十二章
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第十二章
“再說，驕傲的受難人，你是誰？”
—— 《被解放的普羅米修斯》
===
慕容覆猛然勒停奔馬。
城中景象一派混亂。城前空地上七零八落地躺著為大風所吹垮的攻城車，厚厚的城墻上滿布火箭焚燒、鉛水燒灼和攻城槌撞擊的痕跡——平夏城頂住了這十三天的猛烈攻勢。
城墻上，有人正吹響一把號角，號聲孤單而清亮，在冰冷的空氣中扶搖直上。有人合力轉動絞盤，一面嶄新的“郭”字大旗於城頭冉冉升起，於嘹亮的號角聲中不耐煩地拍打旗桿，仿佛一頭不服鞍轡的駿馬，才一脫手，即為暴烈的長風所挾卷，“呼啦”一聲舒展開來。城下旌旗飛揚，鼓聲四起，守城的將士目光灼灼，警惕地來回逡巡，尚無暇盡情享受勝利的喜悅。
此時城外戰爭仍未結束。章楶的調遣之下，趁西夏大軍傾國而出，宋軍大部力量深入敵境內縱掠奔襲，一時攪得夏國烽煙四起。梁太後攻城十三日不下，接到各路軍報，見取勝無望，披頭散發，慟哭而還。城外西夏三十萬大軍正如潮水般褪去，宋軍剩下的力量一部分埋伏於敵軍退路之上，小部分則伏於城外，這時伺機出動，一半回撤守城，一半乘勝追擊，這裏一處那裏一處，零星的遭遇戰如同潮汐褪去時為礁石所激起的浪頭。
“瞧見郭成將軍沒有？”
慕容覆策馬走出幾步，攔住一名平夏城弓/弩手打扮的軍卒。那軍卒認得他，行個禮，手搭涼棚往城頭一眺，道：“適才郭將軍於城頭督戰，這會兒不見。要不都統上城北瞧瞧，傷員都暫時安頓在道觀裏，他必然在那裏。”
慕容覆道過謝撥轉馬頭，喝一聲“駕！”，雙腿一夾馬腹，催它匆匆馳去。
安頓傷員的所在果然是一座道觀，氣象清幽，門口掛著禦賜的“靈佑觀”三字金匾。慕容覆勒停馬頭，翻身下馬，顧不得拴它，快步跨入山門。正殿高曠，殿內無人，燃燒著兩三柱香火。一進院和偏殿中果然安頓著不少傷兵，或坐或臥，平日安放香火的大鼎這時權充熬藥器具，鼎內翻滾著棕黑的藥汁，一陣陣藥氣撲鼻。一名老道並幾名道童正穿梭來去，延醫問藥，端茶送水，忙亂中一派井井有條模樣。
這些兵大半都認得慕容覆，見他來了紛紛喜道：“將軍！”“都統！”
“不要起來。”慕容覆幾步跨過去，伸手止住，不令他們起身行禮。他的眼光在這些人或年輕、或年老、或風霜滿面、或憨厚或精明的臉上一個個流連過去，一時間竟然說不出話來：十三天來，三十萬大軍一波接一波的攻城，都被這四千將士死死頂住了。這十幾天來的焦灼、哀痛、憤怒、委屈，種種煎熬，一時如潮水般五味雜陳湧上心頭，向來喜怒不形於色如他，竟有一瞬間險些不能自持。
但那只不過是一瞬間的事。慕容覆隨即按下情緒，溫言撫慰一番軍心，又與主持醫藥的老道相談幾句，見此人見識高明，談吐不凡，這才放下心來，一拱手道：“這幾天就請道長多多擔待。若是城中藥物短缺，不必向別處支取，跟我副官楊仲卿打個招呼，他回頭於中軍調撥，派人送來。”老道點頭稱是。
“郭將軍呢？”慕容覆掉轉身走出幾步，忽然想起。
“他在後院。”老道朝後一努嘴，比個睡覺的手勢。
後院極偏僻，矗立著半爿小廟，面對著一片肅殺的冬日果園。郭成披掛全副甲胄，臂彎裏抱著頭盔，獨自坐於廟宇南墻根下，冬日的太陽照在他身上，就這麽昏昏沈沈睡了過去。
慕容覆駐足。他並不走近，也不出聲驚動，就這麽悄沒聲息地站了一會兒。
十幾天不見，郭成滿臉的胡茬總有半寸長，頭發蓬亂，雙頰深深凹陷下去，臉色黧黑。也不知過了多久，郭成忽然一動彈，一個激靈，驀然睜眼，瞧見了立在一邊的慕容覆。他似並不意外，定定地瞧了他一會兒，胸膛急劇的起伏漸漸平覆。
“城守住了。”隔了好半天，郭成率先道。他的聲音已經嘶啞，需要先咳嗽一聲打掃喉嚨。
慕容覆沒有應。他走近一步，半跪下來，一語不發地迎住他的目光。
郭成瞧了他一會兒，微笑起來，疲倦地將頭往後一仰，靠在山墻上，一閉眼喃喃地道：“他們不能把我怎樣。……你在城外，我在城裏。這十三天十三夜，我最擔心的，你可知道？……就是你攔不住他們，要提早沖出來和西夏人決戰。”
慕容覆仍舊不應，只默然註視他。
“……你辦到了。”郭成睜眼，定睛瞧著他。他整張臉滿布血跡、汙垢和煤灰，惟有一雙眼睛明亮得如同星辰，深邃而溫柔。
===
“報章帥！環慶路種樸將軍率三千騎兵凱旋而歸！”
“報——！”鄜延路劉安、張誠將軍，率第三、第四、第五、第六將軍深入反擊，剛剛凱旋班師，斬敵六百餘級！”
章楶點頭，開口正欲說話，賬外又一聲拉長的“報——”由遠及近，打斷了他來不及出口的話語。章楶無奈地一揮衣袖，示意傳令官把話說完。
“章帥！”新入內的傳令官往地上單膝一跪，喊道：“回傳捷報，熙河路王湣大將突襲西夏右廂軍卓羅監軍司，斬首一千三百級！獲牛羊、畜產共計二萬五千餘，焚掠七百裏！”
他這話一出口，帳中將領盡皆動容，有幾個“啊”地一聲喊了出來，個個喜形於色，就連平日喜怒不形於色的章楶也忍不住拈須微笑。他沈思著於案前來回踱了幾個來回，眼光始終不離墻上地圖，笑意漸漸隱去，朗聲道：“藥寧將軍，你適才說，阿埋、妹勒、仁多保忠，計劃於明年春天卷土重來，再襲平夏城，此話當真？”
他身邊坐著一位年輕昂藏漢子，紅臉膛，濃眉大眼，白袍髡發，作西夏人打扮，左耳戴著一只金環，正是前來歸順的西夏軍官藥寧。聽了章楶此問，一擡頭，坦然道：“既然歸順漢朝，何必拿假話哄你們。俺說的話，句句屬實。”他說的是一口漢話，帶著極濃重的西夏口音。
章楶負手走了幾步，思忖著沈聲道：“倘若如你前日所言，西夏派遣了首領嵬名咩布至遼國，乞契丹國王發兵來救。倘若老夫這邊的遼國間諜回報亦不假，遼國的援兵，無論是勸降還是勸和，快馬加鞭，這兩天也該到了。”
慕容覆坐於章楶身邊，一直不曾開口，這時忽立起身，湊至章楶耳邊，輕輕說了一句什麽，眼光始終不離藥寧。
章楶眉頭一皺，微微點頭，片刻不語，隨即揚聲道：“如今藥寧將軍帶來了阿埋、妹勒、仁多保忠的具體駐兵地點，既然西夏人一貫以為咱們用兵謹慎，很少發動縱身攻擊，倘若這次趁遼國援兵未至、西夏元氣大傷的機會，反其道而行之，出奇兵長途奔襲，敵人肯定不會有備。阿埋、妹勒、仁多保忠，都是西夏軍中叫得上名的響當當的名字，此次若能趁熱打鐵，將這幾人一舉拿下，定能大挫他們士氣，明年春天再襲平夏的計劃自然也不挫而敗。”
他說到這裏，停下來，以眼光環視一圈座中將領，放緩語氣，道：“……我知道諸位剛剛都經歷過一場惡戰。但此次追擊，勢在必得，不能不再勞煩各位為老夫星夜奔襲一場……”
他話音未落，已有不少將士爭先恐後站出來，紛紛請纓道：“臣願往！”“我！”群情激昂，竟無一人退縮。
章楶微笑拈須頷首，提高聲音道：“天都山離此地二百餘裏，此次長途奔襲，還需倚重騎兵。步兵、弓弩手將軍請出列罷。”他這話出口，便有數人自動自覺地坐了回去。章楶沈思一番，於剩下的人中間點了折可適、姚雄等四將名字。他的眼光落到郭成身上，剛有一瞬間輕微的猶豫，郭成已往前跨了一步，無比自然地道：“臣願往。”
章楶點頭不語，瞧了他一陣，忽喚道：“慕容覆！”
“臣在。”慕容覆似早在等他這一句，自椅上立起。
“前日平夏城一役，我把你這樣一員驍將囿於外圍策應，擔負統籌全局的重任，不能戰、不能走、不許勝、不許敗，實在是委屈你得很。”章楶嘆道。他踱至慕容覆身前，往他肩上一拍，道：“……這一戰，我要你只許勝不許敗。去罷。”
=====
星垂平野。黑暗的平原上，一萬精騎正趁著月色，極快地飛馳過茫茫大漠，向天都山飛馳而去。
“還有多遠？”慕容覆問。他的話聲被馬背風聲切割得時斷時續，但還是落到了郭成耳裏。
“快了。”郭成擡頭瞧瞧月亮的方位，揚聲遙遙沖他喊：“……再跑五十裏，就該停下來給馬蹄包上點兒。”這是為了奇襲時不令馬蹄發出響聲，驚動敵軍。
再奔出五十裏，傳令全軍下馬，包裹馬蹄。一萬輕騎兵銜枚疾走，潛行至天都山錫斡井西夏軍營附近，悄然按計劃撒開包圍圈，人馬養精蓄銳，靜靜埋伏於山谷之中，屏息靜氣，只等發動攻擊的那一盞紅燈為號。
西夏營地中燈火通明，隱隱傳來歌聲笑鬧。西夏將領阿埋、妹勒正於營中飲酒作樂，哪裏想得到軍營駐地已然暴露。冷不防賬外起了一聲暴喝：“告降不殺！”二人雙雙吃了一驚，抓起兵刃跳起身沖出賬外看時，出了一身冷汗：賬外滿山滿谷，皆搖動著紅燈光影，滿山遍野，皆是鐵甲雄兵！
這一萬宋軍如同神兵天降，著實打了西夏人一個措手不及。這二位兵甲尚來不及穿，事到如今，也只能奮起神威，不要命地殺入敵陣。怎奈寡不敵眾，走不過幾個回合已被幾名驍勇騎兵放翻制住，被摁著脖子押到一位年輕將軍面前，奏道：“這兩位便是阿埋、妹勒。”
那將軍瞧了他們一眼，和和氣氣地道：“久仰。令二位將軍受委屈了。”說著上前親自替他們松綁。
“要殺便殺，老子才不願受你們宋狗折辱！”阿埋一側身避開他手，直著脖子大義凜然怒道。
“放肆！”一員偏裨模樣的將領呵斥道，“你怎敢對我慕容將軍無禮！”
阿埋大驚，道：“你便是慕容覆？”擡頭仔仔細細打量了他一番。這人生得像個姑娘般秀美，但眉目間自有一股沈毅英武之氣，不怒自威。
慕容覆好整以暇地道：“二位將軍平日好生難請。今日星夜奔襲，就是為了請二位回宋營一敘。還請為將軍松綁。”他擡眼一示意，自有人上前欲為二人解開繩子。不料阿埋又一側身避開，冷笑道：“假惺惺的就不必了。既然綁上了，那就還綁著去府上作客罷。平日素聞將軍英名，卻不知哪天有福氣在戰場上討教幾招。”
他這一句話說得意帶譏諷，慕容覆卻不動怒，微微笑道：“那就恭敬不如從命。”說著一揮手令人將他們帶下。
主帥陷落，軍心自潰。西夏軍小部分四下逃散，大部為宋軍精銳所俘虜。六位將領簡短地碰了個頭，略微收束隊型，當即班師往回趕去。
月亮已經快下去了。長途奔襲的馬匹在靜夜中口吐白氣。
“你在想什麽？”郭成打馬走了幾步，趕上前面策馬小步快跑的慕容覆，輕輕地問。
“我在想，”慕容覆微微頓了片刻，“燕然山勒石，究竟刻在這荒原裏的哪一座山上。”
他口中的燕然勒石，乃是東漢永元元年大將軍竇憲率領漢軍及南匈奴、東胡烏桓、西戎氐羌大敗北匈奴之後，在燕然山南麓勒石記功，由隨軍出征的中護軍班固寫就的一篇銘文，歌功頌德，文采飛揚。文章載於史書，石碑卻已湮滅。
“……你還記得麽？十年前前朝皇帝派咱們五路伐夏的時候，這篇《燕然山銘》是指定要將士誦讀的。你想想，竇憲帶著兵深入大漠，追擊北匈奴，他帶的兵裏頭，卻有南匈奴，也有東胡人。”慕容覆背對著他，輕輕地道。夜靜得像一個夢，他們四周惟有馬蹄和車輪在沙地上摩擦發出的沙沙響聲，四周群山在大漠中悄然矗立，投下深重的陰影。“……這些胡人為漢人所驅策，自相殘殺的時候，不知是什麽心情？”
夜晚寒冷。他背對著郭成，口中呼出的白氣在夜中彌漫開來：“竇憲勒石記功完畢，班師回朝，受了封賞。又過了幾年，他發動政變，被皇帝殺了頭。流了這麽多的血，如今人記住的只有一塊石頭。”
他輕笑一聲，一搖頭，不再說下去。
“我小時候聽長輩說起。”郭成沈默了片刻，道。“……說燕然山大概是在離這裏不遠的地方。”他揚起馬鞭，朝西北方向遙指了一指。
慕容覆順著他手指方向看去，卻只看見遙遠的、垂落的星辰。只聽郭成柔聲續下去道：“我打小就聽我爹、我叔叔他們講，收覆燕雲。聽是聽了，當時太小，不曉得什麽意思。小時候家裏窮，揭不開鍋。為了少供一口人吃飯，就報名當了弓弩手，稀裏糊塗蹉跎至今，如今長大了，有了妻兒牽掛，才明白‘家國’這二字。我除了護佑同袍平安之外，只願不令年輕這一輩生在戰火紛飛的地界，無論是西夏的孩子還是漢人的孩子，都不應當。即使是為了刻進石頭裏的功勳，也不值得。”
慕容覆背對著他微微頷首，在月光裏催馬快步前行，不再說什麽。
他們在沈默裏又往前行了一會兒，郭成忽然一勒馬頭，毫無征兆地舉起一只手。他身後訓練有素的隊伍頓時停下。
“怎麽了？”慕容覆心知有變。他高度戒備，一擡手卸下馬鞍邊弓箭，握在手中。
“有伏兵！”郭成凝神傾聽了一會兒，忽提高聲音厲聲喝道。
說時遲那時快，他話音未落，一支響箭挾著淩厲的哨音破空襲來，不偏不倚，一箭正好重重射入慕容覆坐騎前腿。今夜為了長途奔襲這二百來裏路，人人皆輕裝簡行，未帶備用馬匹，也未給馬匹披掛重甲，那匹馬冷不防中了這一箭，痛嘶一聲，前蹄頓時跪倒，若不是慕容覆輕功了得，眼明手快飛身下馬，眼看就要被甩下馬背。
“全軍上馬，速速尋找掩護！”郭成勒馬朝四周大吼。“我們中了埋伏！”
他們此時已行進至一處山谷環繞的地帶，只見山谷之上，漫山遍野攢動著西夏軍的白袍金甲，被逐漸暗淡下去的月光映得閃亮，人數似比他們多出一倍，居高臨下先以西夏語後以漢語喝道：“投降吧！”
“交出阿埋、妹勒二位將軍，賜你們全屍！”
“跟他們拼了！”折可適撥轉馬頭馳過來，怒道。
姚雄不語，只策馬極其鎮靜地立在原地，統帥著他的兵馬，聞言只朝這邊沈默而短促地一點頭。
慕容覆臨危卻絲毫不亂，他蹲身查看過馬匹傷勢，心知已無藥可救，一狠心，掏出腰間匕首，割斷了它頸間動脈，隨即附身摟住馬頭，低聲向它喃喃說話，直到它掙紮抽搐著在一灘血液裏斷氣，方才松手立起身來。
郭成冷笑一聲，仰天以西夏語挑釁地高喊了一句什麽。聞言敵軍頓時騷動起來，群情激憤模樣，呼喝連連，紛紛放起弓箭來，眾人舉起盾牌抵擋了一陣，上面放箭之勢稍緩，已經有部分西夏軍按捺不住，自高處沖下，與宋軍戰在一處。
“你不是說不會西夏語？”周圍殺聲震天，這時慕容覆反倒仿佛如魚得水，鎮定下來。他一伸手，腰間長劍“嗆啷”出鞘，清叱一聲，飄身沖入敵陣，劍鋒潑出一片清光，放倒周圍殺上來的一圈敵人。
“我懂臟話！”郭成一條長/槍舞得虎虎生風，奔馬來回突入敵軍人多處，殺進殺出，如入無人之境，遙遙向他喊道。
他解決掉周圍一圈敵軍，策馬一路且戰且殺至慕容覆身邊，一舒猿臂，冷不防將他攔腰提起，輕輕放至馬背上。
“你幹什麽？”慕容覆喝道，不料郭成一伸手，攬住慕容覆後頸，近乎粗魯地將他拉近，將自己額頭靠上他前額，一字一頓地道：“你帶大夥兒突圍。我來斷後。”不待答覆，他已經決然推開慕容覆，翻身下馬。
“你瘋了！”慕容覆伸手扯他衣袖，竟然扯了個空，怒道：“你說什麽胡話？要死一起……”
“替我照顧好家人！”郭成頭也不回地遙遙喝道。他大喝一聲，綽起銀槍，如出水蛟龍，槍影如梨花千重，殺入敵陣。他雖然勇猛，畢竟是強弩之末，再兼寡不敵眾，奮起神勇，連斃數十人，逐漸覺得手腕酸麻不支，勉力與一眾忠心親兵一道再支撐片刻，漸覺氣力不濟，他心生焦灼，百忙中朝四周張望，見折可適部已押著囚車脫困走遠，背後只有小股不成氣候的追兵，不由精神一振。他這一分心，頓時被一個西夏兵揀了空襲，趁隙舉起刀便朝他頭上砍去。郭成驚覺時已來不及躲避，說時遲那時快，遠遠一支箭挾著勁風破空而來，“嗖”一聲重重射入那發難之人頸項要害，血濺五步，當場斃命，為郭成解了這一圍。、
“你回來幹什麽！”郭成怒道。他不用回頭已知道這一箭是自誰手裏射出。
他沒有聽見答覆。轉頭瞧時，只見一騎飛速向自己馳近，馬上慕容覆神情焦灼，似遠遠朝自己大喊著什麽，但聽不清楚，轉瞬間已馳至跟前，失聲嘶喊一聲“當心！”，話音未落，一滾鞍自馬上飛撲而下，以全身力氣狠狠一把將他推開，整個身體的重量挾著落馬之勢，將郭成撞得連連幾個趔趄，二人一起翻翻滾滾跌落至地上。
他感覺到箭矢穿透盔甲和血肉的震動，聽見一聲吃痛的悶哼，有溫暖的水點飛濺上臉頰——是下雪了麽？他下意識地擡手一摸，舉手至眼前一瞧——是紅色的。那是血。
他身在瞬息萬變，隨時可能致命的戰場。可是有那麽一瞬間，郭成的頭腦一片空白。
“我還沒死。”他聽見慕容覆強忍疼痛的聲音，“不過如果你不趕緊醒醒的話，也快了——”
這時，只聞山崗之上遙遙傳來中氣十足的一聲長嘯：“統統給我住手！”
這一聲喊，渾似虎嘯龍吟，在山谷中盤旋回蕩，半日不絕。混戰的眾人被這一聲鎮得竟然紛紛住了手。
此時天色已經放亮。西邊的山巔之上，遙遙現出十九位黑衣騎手，一字整整齊齊排開。馬上乘客一色都著玄色薄氈大氅，人似虎，馬如龍，人既矯捷，馬亦雄駿，每一匹馬都是高頭長腿，通體黑毛，馬蹄鐵竟是黃金打就，於晨光中微微閃爍。領頭的漢子身材高大，濃眉大眼，高鼻闊口，面上隱隱有風霜之色。不是蕭峰，卻又是誰？
此時晨光出現，東邊一輪紅日初生，金黃的陽光穿透山谷中縈繞的雲霧，薄薄地披覆於蕭峰身上，將他映得如同一尊天神一般，山谷中晨風獵獵，拍卷著他玄色薄氈大氅的下擺。他居高臨下，神情嚴冷，向山谷中混戰的眾人掃了一眼，一顧盼間，不怒自威，雖不曾動手，氣勢卻已將兩萬西夏大軍並一萬宋軍全數鎮服。
“我乃遼國南院大王蕭峰，奉契丹皇帝耶律洪基之命，前來調和宋夏紛爭。”他朗聲道。也不見如何刻意提高聲音，但中氣充沛，一字一句皆送至眾人耳邊，“……你們誰若是惜命的，便速速放下武器。”
見眾人面面相覷，尚在遲疑，他陡然提高聲音，大喝一聲：“還不速速息兵！”
這一聲斷喝直如黃鐘大呂一般，振聾發聵，震得眾人耳中“嗡嗡“作響，回音於山谷中裊裊不絕。
這一聲震懾得幾位士兵手中的兵器“當啷”一聲脫手落地。這一開了頭，“乒乒”“乓乓”“當啷”之聲頓時不絕於耳，三萬人手中的兵刃一件件紛紛或自覺或不自覺脫手墜地，兵不血刃，一場迫在眉睫的惡戰就這麽被消解於無形之間。
“……這是喬峰？我瞧著像他，可是又不像他。”郭成一臉難以置信的表情。
“……我沒告訴過你是吧。他現在是契丹人了。”慕容覆苦笑。
作者有話要說： 燕雲十八騎：嫂子，您的外賣到了
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“再說，驕傲的受難人，你是誰？”
—— 《被解放的普羅米修斯》
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慕容覆猛然勒停奔馬。
城中景象一派混亂。城前空地上七零八落地躺著為大風所吹垮的攻城車，厚厚的城墻上滿布火箭焚燒、鉛水燒灼和攻城槌撞擊的痕跡——平夏城頂住了這十三天的猛烈攻勢。
城墻上，有人正吹響一把號角，號聲孤單而清亮，在冰冷的空氣中扶搖直上。有人合力轉動絞盤，一面嶄新的“郭”字大旗於城頭冉冉升起，於嘹亮的號角聲中不耐煩地拍打旗桿，仿佛一頭不服鞍轡的駿馬，才一脫手，即為暴烈的長風所挾卷，“呼啦”一聲舒展開來。城下旌旗飛揚，鼓聲四起，守城的將士目光灼灼，警惕地來回逡巡，尚無暇盡情享受勝利的喜悅。
此時城外戰爭仍未結束。章楶的調遣之下，趁西夏大軍傾國而出，宋軍大部力量深入敵境內縱掠奔襲，一時攪得夏國烽煙四起。梁太後攻城十三日不下，接到各路軍報，見取勝無望，披頭散發，慟哭而還。城外西夏三十萬大軍正如潮水般褪去，宋軍剩下的力量一部分埋伏於敵軍退路之上，小部分則伏於城外，這時伺機出動，一半回撤守城，一半乘勝追擊，這裏一處那裏一處，零星的遭遇戰如同潮汐褪去時為礁石所激起的浪頭。
“瞧見郭成將軍沒有？”
慕容覆策馬走出幾步，攔住一名平夏城弓/弩手打扮的軍卒。那軍卒認得他，行個禮，手搭涼棚往城頭一眺，道：“適才郭將軍於城頭督戰，這會兒不見。要不都統上城北瞧瞧，傷員都暫時安頓在道觀裏，他必然在那裏。”
慕容覆道過謝撥轉馬頭，喝一聲“駕！”，雙腿一夾馬腹，催它匆匆馳去。
安頓傷員的所在果然是一座道觀，氣象清幽，門口掛著禦賜的“靈佑觀”三字金匾。慕容覆勒停馬頭，翻身下馬，顧不得拴它，快步跨入山門。正殿高曠，殿內無人，燃燒著兩三柱香火。一進院和偏殿中果然安頓著不少傷兵，或坐或臥，平日安放香火的大鼎這時權充熬藥器具，鼎內翻滾著棕黑的藥汁，一陣陣藥氣撲鼻。一名老道並幾名道童正穿梭來去，延醫問藥，端茶送水，忙亂中一派井井有條模樣。
這些兵大半都認得慕容覆，見他來了紛紛喜道：“將軍！”“都統！”
“不要起來。”慕容覆幾步跨過去，伸手止住，不令他們起身行禮。他的眼光在這些人或年輕、或年老、或風霜滿面、或憨厚或精明的臉上一個個流連過去，一時間竟然說不出話來：十三天來，三十萬大軍一波接一波的攻城，都被這四千將士死死頂住了。這十幾天來的焦灼、哀痛、憤怒、委屈，種種煎熬，一時如潮水般五味雜陳湧上心頭，向來喜怒不形於色如他，竟有一瞬間險些不能自持。
但那只不過是一瞬間的事。慕容覆隨即按下情緒，溫言撫慰一番軍心，又與主持醫藥的老道相談幾句，見此人見識高明，談吐不凡，這才放下心來，一拱手道：“這幾天就請道長多多擔待。若是城中藥物短缺，不必向別處支取，跟我副官楊仲卿打個招呼，他回頭於中軍調撥，派人送來。”老道點頭稱是。
“郭將軍呢？”慕容覆掉轉身走出幾步，忽然想起。
“他在後院。”老道朝後一努嘴，比個睡覺的手勢。
後院極偏僻，矗立著半爿小廟，面對著一片肅殺的冬日果園。郭成披掛全副甲胄，臂彎裏抱著頭盔，獨自坐於廟宇南墻根下，冬日的太陽照在他身上，就這麽昏昏沈沈睡了過去。
慕容覆駐足。他並不走近，也不出聲驚動，就這麽悄沒聲息地站了一會兒。
十幾天不見，郭成滿臉的胡茬總有半寸長，頭發蓬亂，雙頰深深凹陷下去，臉色黧黑。也不知過了多久，郭成忽然一動彈，一個激靈，驀然睜眼，瞧見了立在一邊的慕容覆。他似並不意外，定定地瞧了他一會兒，胸膛急劇的起伏漸漸平覆。
“城守住了。”隔了好半天，郭成率先道。他的聲音已經嘶啞，需要先咳嗽一聲打掃喉嚨。
慕容覆沒有應。他走近一步，半跪下來，一語不發地迎住他的目光。
郭成瞧了他一會兒，微笑起來，疲倦地將頭往後一仰，靠在山墻上，一閉眼喃喃地道：“他們不能把我怎樣。……你在城外，我在城裏。這十三天十三夜，我最擔心的，你可知道？……就是你攔不住他們，要提早沖出來和西夏人決戰。”
慕容覆仍舊不應，只默然註視他。
“……你辦到了。”郭成睜眼，定睛瞧著他。他整張臉滿布血跡、汙垢和煤灰，惟有一雙眼睛明亮得如同星辰，深邃而溫柔。
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“報章帥！環慶路種樸將軍率三千騎兵凱旋而歸！”
“報——！”鄜延路劉安、張誠將軍，率第三、第四、第五、第六將軍深入反擊，剛剛凱旋班師，斬敵六百餘級！”
章楶點頭，開口正欲說話，賬外又一聲拉長的“報——”由遠及近，打斷了他來不及出口的話語。章楶無奈地一揮衣袖，示意傳令官把話說完。
“章帥！”新入內的傳令官往地上單膝一跪，喊道：“回傳捷報，熙河路王湣大將突襲西夏右廂軍卓羅監軍司，斬首一千三百級！獲牛羊、畜產共計二萬五千餘，焚掠七百裏！”
他這話一出口，帳中將領盡皆動容，有幾個“啊”地一聲喊了出來，個個喜形於色，就連平日喜怒不形於色的章楶也忍不住拈須微笑。他沈思著於案前來回踱了幾個來回，眼光始終不離墻上地圖，笑意漸漸隱去，朗聲道：“藥寧將軍，你適才說，阿埋、妹勒、仁多保忠，計劃於明年春天卷土重來，再襲平夏城，此話當真？”
他身邊坐著一位年輕昂藏漢子，紅臉膛，濃眉大眼，白袍髡發，作西夏人打扮，左耳戴著一只金環，正是前來歸順的西夏軍官藥寧。聽了章楶此問，一擡頭，坦然道：“既然歸順漢朝，何必拿假話哄你們。俺說的話，句句屬實。”他說的是一口漢話，帶著極濃重的西夏口音。
章楶負手走了幾步，思忖著沈聲道：“倘若如你前日所言，西夏派遣了首領嵬名咩布至遼國，乞契丹國王發兵來救。倘若老夫這邊的遼國間諜回報亦不假，遼國的援兵，無論是勸降還是勸和，快馬加鞭，這兩天也該到了。”
慕容覆坐於章楶身邊，一直不曾開口，這時忽立起身，湊至章楶耳邊，輕輕說了一句什麽，眼光始終不離藥寧。
章楶眉頭一皺，微微點頭，片刻不語，隨即揚聲道：“如今藥寧將軍帶來了阿埋、妹勒、仁多保忠的具體駐兵地點，既然西夏人一貫以為咱們用兵謹慎，很少發動縱身攻擊，倘若這次趁遼國援兵未至、西夏元氣大傷的機會，反其道而行之，出奇兵長途奔襲，敵人肯定不會有備。阿埋、妹勒、仁多保忠，都是西夏軍中叫得上名的響當當的名字，此次若能趁熱打鐵，將這幾人一舉拿下，定能大挫他們士氣，明年春天再襲平夏的計劃自然也不挫而敗。”
他說到這裏，停下來，以眼光環視一圈座中將領，放緩語氣，道：“……我知道諸位剛剛都經歷過一場惡戰。但此次追擊，勢在必得，不能不再勞煩各位為老夫星夜奔襲一場……”
他話音未落，已有不少將士爭先恐後站出來，紛紛請纓道：“臣願往！”“我！”群情激昂，竟無一人退縮。
章楶微笑拈須頷首，提高聲音道：“天都山離此地二百餘裏，此次長途奔襲，還需倚重騎兵。步兵、弓弩手將軍請出列罷。”他這話出口，便有數人自動自覺地坐了回去。章楶沈思一番，於剩下的人中間點了折可適、姚雄等四將名字。他的眼光落到郭成身上，剛有一瞬間輕微的猶豫，郭成已往前跨了一步，無比自然地道：“臣願往。”
章楶點頭不語，瞧了他一陣，忽喚道：“慕容覆！”
“臣在。”慕容覆似早在等他這一句，自椅上立起。
“前日平夏城一役，我把你這樣一員驍將囿於外圍策應，擔負統籌全局的重任，不能戰、不能走、不許勝、不許敗，實在是委屈你得很。”章楶嘆道。他踱至慕容覆身前，往他肩上一拍，道：“……這一戰，我要你只許勝不許敗。去罷。”
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星垂平野。黑暗的平原上，一萬精騎正趁著月色，極快地飛馳過茫茫大漠，向天都山飛馳而去。
“還有多遠？”慕容覆問。他的話聲被馬背風聲切割得時斷時續，但還是落到了郭成耳裏。
“快了。”郭成擡頭瞧瞧月亮的方位，揚聲遙遙沖他喊：“……再跑五十裏，就該停下來給馬蹄包上點兒。”這是為了奇襲時不令馬蹄發出響聲，驚動敵軍。
再奔出五十裏，傳令全軍下馬，包裹馬蹄。一萬輕騎兵銜枚疾走，潛行至天都山錫斡井西夏軍營附近，悄然按計劃撒開包圍圈，人馬養精蓄銳，靜靜埋伏於山谷之中，屏息靜氣，只等發動攻擊的那一盞紅燈為號。
西夏營地中燈火通明，隱隱傳來歌聲笑鬧。西夏將領阿埋、妹勒正於營中飲酒作樂，哪裏想得到軍營駐地已然暴露。冷不防賬外起了一聲暴喝：“告降不殺！”二人雙雙吃了一驚，抓起兵刃跳起身沖出賬外看時，出了一身冷汗：賬外滿山滿谷，皆搖動著紅燈光影，滿山遍野，皆是鐵甲雄兵！
這一萬宋軍如同神兵天降，著實打了西夏人一個措手不及。這二位兵甲尚來不及穿，事到如今，也只能奮起神威，不要命地殺入敵陣。怎奈寡不敵眾，走不過幾個回合已被幾名驍勇騎兵放翻制住，被摁著脖子押到一位年輕將軍面前，奏道：“這兩位便是阿埋、妹勒。”
那將軍瞧了他們一眼，和和氣氣地道：“久仰。令二位將軍受委屈了。”說著上前親自替他們松綁。
“要殺便殺，老子才不願受你們宋狗折辱！”阿埋一側身避開他手，直著脖子大義凜然怒道。
“放肆！”一員偏裨模樣的將領呵斥道，“你怎敢對我慕容將軍無禮！”
阿埋大驚，道：“你便是慕容覆？”擡頭仔仔細細打量了他一番。這人生得像個姑娘般秀美，但眉目間自有一股沈毅英武之氣，不怒自威。
慕容覆好整以暇地道：“二位將軍平日好生難請。今日星夜奔襲，就是為了請二位回宋營一敘。還請為將軍松綁。”他擡眼一示意，自有人上前欲為二人解開繩子。不料阿埋又一側身避開，冷笑道：“假惺惺的就不必了。既然綁上了，那就還綁著去府上作客罷。平日素聞將軍英名，卻不知哪天有福氣在戰場上討教幾招。”
他這一句話說得意帶譏諷，慕容覆卻不動怒，微微笑道：“那就恭敬不如從命。”說著一揮手令人將他們帶下。
主帥陷落，軍心自潰。西夏軍小部分四下逃散，大部為宋軍精銳所俘虜。六位將領簡短地碰了個頭，略微收束隊型，當即班師往回趕去。
月亮已經快下去了。長途奔襲的馬匹在靜夜中口吐白氣。
“你在想什麽？”郭成打馬走了幾步，趕上前面策馬小步快跑的慕容覆，輕輕地問。
“我在想，”慕容覆微微頓了片刻，“燕然山勒石，究竟刻在這荒原裏的哪一座山上。”
他口中的燕然勒石，乃是東漢永元元年大將軍竇憲率領漢軍及南匈奴、東胡烏桓、西戎氐羌大敗北匈奴之後，在燕然山南麓勒石記功，由隨軍出征的中護軍班固寫就的一篇銘文，歌功頌德，文采飛揚。文章載於史書，石碑卻已湮滅。
“……你還記得麽？十年前前朝皇帝派咱們五路伐夏的時候，這篇《燕然山銘》是指定要將士誦讀的。你想想，竇憲帶著兵深入大漠，追擊北匈奴，他帶的兵裏頭，卻有南匈奴，也有東胡人。”慕容覆背對著他，輕輕地道。夜靜得像一個夢，他們四周惟有馬蹄和車輪在沙地上摩擦發出的沙沙響聲，四周群山在大漠中悄然矗立，投下深重的陰影。“……這些胡人為漢人所驅策，自相殘殺的時候，不知是什麽心情？”
夜晚寒冷。他背對著郭成，口中呼出的白氣在夜中彌漫開來：“竇憲勒石記功完畢，班師回朝，受了封賞。又過了幾年，他發動政變，被皇帝殺了頭。流了這麽多的血，如今人記住的只有一塊石頭。”
他輕笑一聲，一搖頭，不再說下去。
“我小時候聽長輩說起。”郭成沈默了片刻，道。“……說燕然山大概是在離這裏不遠的地方。”他揚起馬鞭，朝西北方向遙指了一指。
慕容覆順著他手指方向看去，卻只看見遙遠的、垂落的星辰。只聽郭成柔聲續下去道：“我打小就聽我爹、我叔叔他們講，收覆燕雲。聽是聽了，當時太小，不曉得什麽意思。小時候家裏窮，揭不開鍋。為了少供一口人吃飯，就報名當了弓弩手，稀裏糊塗蹉跎至今，如今長大了，有了妻兒牽掛，才明白‘家國’這二字。我除了護佑同袍平安之外，只願不令年輕這一輩生在戰火紛飛的地界，無論是西夏的孩子還是漢人的孩子，都不應當。即使是為了刻進石頭裏的功勳，也不值得。”
慕容覆背對著他微微頷首，在月光裏催馬快步前行，不再說什麽。
他們在沈默裏又往前行了一會兒，郭成忽然一勒馬頭，毫無征兆地舉起一只手。他身後訓練有素的隊伍頓時停下。
“怎麽了？”慕容覆心知有變。他高度戒備，一擡手卸下馬鞍邊弓箭，握在手中。
“有伏兵！”郭成凝神傾聽了一會兒，忽提高聲音厲聲喝道。
說時遲那時快，他話音未落，一支響箭挾著淩厲的哨音破空襲來，不偏不倚，一箭正好重重射入慕容覆坐騎前腿。今夜為了長途奔襲這二百來裏路，人人皆輕裝簡行，未帶備用馬匹，也未給馬匹披掛重甲，那匹馬冷不防中了這一箭，痛嘶一聲，前蹄頓時跪倒，若不是慕容覆輕功了得，眼明手快飛身下馬，眼看就要被甩下馬背。
“全軍上馬，速速尋找掩護！”郭成勒馬朝四周大吼。“我們中了埋伏！”
他們此時已行進至一處山谷環繞的地帶，只見山谷之上，漫山遍野攢動著西夏軍的白袍金甲，被逐漸暗淡下去的月光映得閃亮，人數似比他們多出一倍，居高臨下先以西夏語後以漢語喝道：“投降吧！”
“交出阿埋、妹勒二位將軍，賜你們全屍！”
“跟他們拼了！”折可適撥轉馬頭馳過來，怒道。
姚雄不語，只策馬極其鎮靜地立在原地，統帥著他的兵馬，聞言只朝這邊沈默而短促地一點頭。
慕容覆臨危卻絲毫不亂，他蹲身查看過馬匹傷勢，心知已無藥可救，一狠心，掏出腰間匕首，割斷了它頸間動脈，隨即附身摟住馬頭，低聲向它喃喃說話，直到它掙紮抽搐著在一灘血液裏斷氣，方才松手立起身來。
郭成冷笑一聲，仰天以西夏語挑釁地高喊了一句什麽。聞言敵軍頓時騷動起來，群情激憤模樣，呼喝連連，紛紛放起弓箭來，眾人舉起盾牌抵擋了一陣，上面放箭之勢稍緩，已經有部分西夏軍按捺不住，自高處沖下，與宋軍戰在一處。
“你不是說不會西夏語？”周圍殺聲震天，這時慕容覆反倒仿佛如魚得水，鎮定下來。他一伸手，腰間長劍“嗆啷”出鞘，清叱一聲，飄身沖入敵陣，劍鋒潑出一片清光，放倒周圍殺上來的一圈敵人。
“我懂臟話！”郭成一條長/槍舞得虎虎生風，奔馬來回突入敵軍人多處，殺進殺出，如入無人之境，遙遙向他喊道。
他解決掉周圍一圈敵軍，策馬一路且戰且殺至慕容覆身邊，一舒猿臂，冷不防將他攔腰提起，輕輕放至馬背上。
“你幹什麽？”慕容覆喝道，不料郭成一伸手，攬住慕容覆後頸，近乎粗魯地將他拉近，將自己額頭靠上他前額，一字一頓地道：“你帶大夥兒突圍。我來斷後。”不待答覆，他已經決然推開慕容覆，翻身下馬。
“你瘋了！”慕容覆伸手扯他衣袖，竟然扯了個空，怒道：“你說什麽胡話？要死一起……”
“替我照顧好家人！”郭成頭也不回地遙遙喝道。他大喝一聲，綽起銀槍，如出水蛟龍，槍影如梨花千重，殺入敵陣。他雖然勇猛，畢竟是強弩之末，再兼寡不敵眾，奮起神勇，連斃數十人，逐漸覺得手腕酸麻不支，勉力與一眾忠心親兵一道再支撐片刻，漸覺氣力不濟，他心生焦灼，百忙中朝四周張望，見折可適部已押著囚車脫困走遠，背後只有小股不成氣候的追兵，不由精神一振。他這一分心，頓時被一個西夏兵揀了空襲，趁隙舉起刀便朝他頭上砍去。郭成驚覺時已來不及躲避，說時遲那時快，遠遠一支箭挾著勁風破空而來，“嗖”一聲重重射入那發難之人頸項要害，血濺五步，當場斃命，為郭成解了這一圍。、
“你回來幹什麽！”郭成怒道。他不用回頭已知道這一箭是自誰手裏射出。
他沒有聽見答覆。轉頭瞧時，只見一騎飛速向自己馳近，馬上慕容覆神情焦灼，似遠遠朝自己大喊著什麽，但聽不清楚，轉瞬間已馳至跟前，失聲嘶喊一聲“當心！”，話音未落，一滾鞍自馬上飛撲而下，以全身力氣狠狠一把將他推開，整個身體的重量挾著落馬之勢，將郭成撞得連連幾個趔趄，二人一起翻翻滾滾跌落至地上。
他感覺到箭矢穿透盔甲和血肉的震動，聽見一聲吃痛的悶哼，有溫暖的水點飛濺上臉頰——是下雪了麽？他下意識地擡手一摸，舉手至眼前一瞧——是紅色的。那是血。
他身在瞬息萬變，隨時可能致命的戰場。可是有那麽一瞬間，郭成的頭腦一片空白。
“我還沒死。”他聽見慕容覆強忍疼痛的聲音，“不過如果你不趕緊醒醒的話，也快了——”
這時，只聞山崗之上遙遙傳來中氣十足的一聲長嘯：“統統給我住手！”
這一聲喊，渾似虎嘯龍吟，在山谷中盤旋回蕩，半日不絕。混戰的眾人被這一聲鎮得竟然紛紛住了手。
此時天色已經放亮。西邊的山巔之上，遙遙現出十九位黑衣騎手，一字整整齊齊排開。馬上乘客一色都著玄色薄氈大氅，人似虎，馬如龍，人既矯捷，馬亦雄駿，每一匹馬都是高頭長腿，通體黑毛，馬蹄鐵竟是黃金打就，於晨光中微微閃爍。領頭的漢子身材高大，濃眉大眼，高鼻闊口，面上隱隱有風霜之色。不是蕭峰，卻又是誰？
此時晨光出現，東邊一輪紅日初生，金黃的陽光穿透山谷中縈繞的雲霧，薄薄地披覆於蕭峰身上，將他映得如同一尊天神一般，山谷中晨風獵獵，拍卷著他玄色薄氈大氅的下擺。他居高臨下，神情嚴冷，向山谷中混戰的眾人掃了一眼，一顧盼間，不怒自威，雖不曾動手，氣勢卻已將兩萬西夏大軍並一萬宋軍全數鎮服。
“我乃遼國南院大王蕭峰，奉契丹皇帝耶律洪基之命，前來調和宋夏紛爭。”他朗聲道。也不見如何刻意提高聲音，但中氣充沛，一字一句皆送至眾人耳邊，“……你們誰若是惜命的，便速速放下武器。”
見眾人面面相覷，尚在遲疑，他陡然提高聲音，大喝一聲：“還不速速息兵！”
這一聲斷喝直如黃鐘大呂一般，振聾發聵，震得眾人耳中“嗡嗡“作響，回音於山谷中裊裊不絕。
這一聲震懾得幾位士兵手中的兵器“當啷”一聲脫手落地。這一開了頭，“乒乒”“乓乓”“當啷”之聲頓時不絕於耳，三萬人手中的兵刃一件件紛紛或自覺或不自覺脫手墜地，兵不血刃，一場迫在眉睫的惡戰就這麽被消解於無形之間。
“……這是喬峰？我瞧著像他，可是又不像他。”郭成一臉難以置信的表情。
“……我沒告訴過你是吧。他現在是契丹人了。”慕容覆苦笑。
作者有話要說： 燕雲十八騎：嫂子，您的外賣到了
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